Qué son las altcoins y por qué son cada vez más importantes
Por Redacción Cripto247 
Bitcoin fue la reina de las criptomonedas en su primera década de vida, pero ahora hay una nueva generación de activos digitales que busca la corona
El siguiente artículo es el primero en una serie acerca de altcoins. Puede leer el segundo haciendo click aquí.
LONDRES (Reuters) – Entre hackeos y booms, aciertos y ataques, Bitcoin fue al reina de las criptomonedas en su primera década de vida. Pero ahora hay un nuevo desafío para su dominio del mercado en ciernes: unas 2,000 monedas digitales más nuevas y pequeñas.
En conjunto, los “altcoins” están ganando terreno entre los usuarios, reuniendo comunidades de developers y fanáticos de sus características particulares.
Bitcoin ahora representa alrededor del 60% del mercado cripto de $ 240 mil millones, en comparación con casi el 90% hace poco más de dos años. Ese predominio de desvanecimiento refleja tiempos difíciles para la criptomoneda original desde su apogeo de finales de 2017.
Bitcoin casi ha duplicado su valor este año, acumulando cerca del 30% en los últimos días para alcanzar su nivel más alto en diez meses el martes. Pero el año pasado perdió tres cuartos de su valor.
Esa volatilidad ha alejado a los inversores tradicionales de los fondos de pensiones a los administradores de activos, que se consideran cruciales para el crecimiento de bitcoin desde el token especulativo hasta el activo establecido. Bitcoin también ha luchado por la tracción como medio de pago, su uso previsto. Pero pocos van de compras con la moneda digital.
APARECEN LAS ALTCOINS
Binance Coin y Bitcoin Cash, Tether, Monero y Dash: la diversidad de sus nombres refleja innumerables protocolos y grupos de usuarios, comerciantes y desarrolladores detrás de ellos.
También sufren de alta volatilidad y pocos se utilizan para pagos corrientes. Pero el desarrollo de su crecimiento es una lucha lenta que los analistas y académicos describen como una carrera para encontrar las respuestas a las fallas de Bitcoin. Es una que podría dar forma a la evolución de las criptomonedas y tecnologías relacionadas como blockchain.
¿DINERO DE INTERNET?
Los dos altcoins más grandes, Ethereum y XRP (Ripple), juntos representan alrededor de una quinta parte del mercado de monedas, con circulaciones respectivas de $ 22 mil millones y $ 17 mil millones. Otros, con nombres como AnarchistCoin y CryptoPing, son ilíquidos y rara vez se utilizan.
“Su proliferación se debe a la necesidad de generar nuevas innovaciones: innovaciones de seguridad o un nuevo algoritmo que permita una transacción más rápida a una nueva blockchain”, dijo Paolo Tasca, quien dirige el Centro de Tecnologías de Cadenas de Bloques de la Universidad de Londres.
La aparición de un “dinero de Internet” de facto, una moneda digital que se reconoce y acepta en línea, se considera en general como un requisito previo para que las criptomonedas se introduzcan en la corriente principal. Bitcoin, visto como el que tiene más probabilidades de tomar ese manto, en su mayoría no ha estado a la altura de su facturación.
Sin duda, es el más conocido de su tipo. Y en la medida en que observan las criptomonedas, los grandes inversores tienden a gravitar hacia Bitcoin.
Pero su uso en el comercio está paralizado por los altos costos de transacción y la baja velocidad. Y para todas las afirmaciones de sus defensores de que es “oro digital”, la volatilidad de bitcoin significa que es altamente impracticable como una reserva de valor.
“Bitcoin fue diseñado para ser el dinero de internet, pero esa fue una idea muy temprana”, dijo Hugo Volz Oliviera, analista de la plataforma de operaciones London Block Exchange. “Otros proyectos han tratado de llenar el vacío que existe”.
Algunos, como ethereum, potencian las aplicaciones basadas en blockchain. Otros, conocidos como “stablecoins”, buscan superar los problemas asociados con las fluctuaciones de precios al ser vinculados a la moneda fiduciaria.
Una proporción mayor aún son esencialmente clones de bitcoin, que ofrecen pocos usos radicalmente difíciles. Algunos, como Litecoin, están diseñados para abordar algunas de las debilidades de bitcoin, como las transacciones lentas.
Los defensores de Bitcoin apuntan a iniciativas como la red Lightning, un código que se puede agregar a la blockchain que está diseñada para hacer los pagos más rápidos y más económicos, que podrían ayudarlo a superar sus fallas estructurales.
E incluso a medida que se extienden los altcoins, los partidarios de alto perfil como el CEO de Twitter, Jack Dorsey, ven que Bitcoin mantiene su dominio. En un podcast lanzado en febrero, Dorsey dijo que Bitcoin se convertirá en la moneda nativa de Internet, dado que nació, se desarrolló y se probó en línea.
¿ESPECULACIÓN PURA, O APUESTAS AL FUTURO?
El rendimiento de las altcoins superaron a Bitcoin en un cuatro por ciento en el primer trimestre de este año, según Cumberland, un importante operador de criptomonedas con sede en Chicago.
Y si el número creciente de altcoins es un producto de la búsqueda tecnológica de respuestas a las debilidades de bitcoin, el interés de los inversores puede ser visto como apuestas en las cuales altcoin ganará terreno para pagos o transferencias, o como una reserva de valor.
“Lo que ha tenido es una maduración del mercado de altcoin, y los inversores y los comerciantes se sienten más cómodos al comprender los aspectos básicos de lo que están comprando”, dijo Bobby Cho, director de operaciones de Cumberland.
Otros dicen que el comercio de altcoins es mayormente especulativo, con inversionistas interesados menos en los aspectos técnicos y en las comunidades de varias monedas que simplemente en su potencial para ganar dinero.
Grayscale, con sede en Nueva York, el gestor de activos de criptomoneda más grande del mundo que supervisa activos por un valor de $ 1.3 mil millones, dijo que las inversiones semanales promedio para el año hasta fines de marzo para productos de altcoin fueron de $ 1.2 millones, en comparación con $ 3.9 millones para bitcoin.
“No hay duda de que a medida que los inversores se sienten más atraídos hacia el espacio, les gusta diversificarse en otros activos digitales”, dijo Michael Sonnenshein, su director ejecutivo.
